Он о чем-то очень долго беседует со Шрамом и Даркошем, не забывая время от времени контролировать мое перемещение по залу, обжигая напряженными взглядами спину. Я сильно нервничаю, поэтому суетливо меряю шагами ограниченное пространство, пытаясь таким образом успокоится и настроиться на выполнение своей задачи. Наконец, закончив инструктировать своих подчиненных, Тарош подходит ко мне. Словно фокусник, извлекает из воздуха новенький аук, какой-то навороченной модели.

— Саша, твой аук, к сожалению, полностью восстановить после наших техников не смогли. Поковырялись они в нем достаточно, — интонации винаватые, а вот взгляд что-то не очень.

— Надеюсь не зря? Что-нибудь нашли?

— Пока сложно сказать. Тот кто писал тебе, профессионально зачистил все и сигнал хитро зашифрован. Один маленький след выявили, но распутывать там еще долго. Поэтому, подобрали пока тебе замену. Не устроит, выберешь позже себе сама другую модель.

— Спасибо большое, — я тяну руку, чтобы забрать прибор, но хитрый правитель не отдает, а наоборот, накрывает мою руку своей второй ладонью. Словно капкан захлопывает. Ап! И не вырваться.

— Саша, ты должна пообещать, что будешь осторожна и ни на шаг не отойдешь от Шрама и Даркоша. Там не то место, где можно проявлять беспечность. Не нравиться мне эта ситуация с Лайсом, но выхода другого нет, — понизив голос, произносит он.

— Я обещаю, — даже обиделась немного. Совсем меня несмышленой девчонкой считает. Но взглянув в его глаза горящие такой тревогой, что сердце невольно екает, обида испаряется.

— В твоем новом ауке есть все мои контакты, а также Шрама, Даркоша, Шакара. Не стесняйся связаться с ними или со мной при любой странной или необычной ситуации. Я постараюсь завершить свои дела тут в ближайшее время и присоединюсь к поискам, — наконец-то мою руку отпускают, но вот аук Тарош мне все равно не отдает, а решает застегнуть его лично.

Я загинотизированным взглядом слежу за его пальцами, как он осторожно проводит ими чуть выше запястья, ловко оборачивает его браслетом и подозрительно долго возится с застежкой. Справившись со своей задачей, он еще несколько раз поправляет устройство, любуясь на дело рук своих. Задумавшись о чем-то, словно не замечая, переходит к ласковым поглаживаниям открытой полоски кожи, в том месте где обычно прощупывают пульс на руке. Наши взгляды пересекаются и сцепляются намертво. Мы стоим непозволительно близко друг к другу. Так, что меня опять оглушает чужой пульс. Со стороны это вполне можно истолковать как-то двусмысленно. Мне кажется сейчас должно произойти нечто… Я даже замерла в ожидании. Почти не дышу. Ну же!

— Надеюсь, Акар не ошибся и твое участие поможет, — со вздохом заключает каир, отводя глаза в сторону. Он, на мгновение, сжимает мои плечи и тут же, отступив назад, разрывает дистанцию.

Ожидающая часть меня внутренне взвыла от досады, другая часть облегченно выдохнула.

— Мы найдем Лайса, — убежденно произношу я, пытаясь и сама в это поверить.

А дальше… Дальше Тарош надевает маску в прямом и переносном смысле. Потому что его поведение сразу меняется. Передо мной снова отстраненный суровый правитель, без лишних проявлений эмоций. Вот только пальцы уж очень ожесточенно сжимают мою ладонь, когда он помогает мне подняться по трапу, словно боятся отпустить.

Потом он еще раз о чем-то тихо напоминает Шраму и, резко развернувшись, уходит. Я провожаю его взглядом, в странной надежде, что вот сейчас он обернется.

Но нет. Тарош так и уходит, предоставляя мне для обзора только свою напряженную прямую спину.

Досадуя на себя за такие нерациональные желания, я пропускаю взлет, и возвращает меня в реальность только голос Шрама, который что-то у меня спрашивает.

— Что? — рассеянно уточняю я.

— Я говорю, ты не голодна? — повторяет он.

— Аа… Нет, спасибо, Шрам.

— Не накручивай себя. Все будет хорошо, — басит он мне, присаживаясь напротив.

Как-то так получилось, что я оказалась на своем месте в гордом одиночестве. Никто не спешил составить мне компанию, давая возможность побыть наедине с самой собой.

— Я не накручиваю… Просто задумалась…

— Может все же присоединишься? А то одному не так интересно, — смущенно предлагает этот великан, протягивая мне батончик каполина.

— Давай, — вздохнув, соглашаюсь, забирая лакомство.

Дальше мы сосредоточенно жуем, меланхолично поглядывая на обзорный экран. Каждый думает о своем.

Я вспоминаю нашу последнюю поездку с Иршей и ее братом, на таком же лайнере к океану. Тогда даже мысли не мелькало, что все вот так вот повернется. Кажется, прошла целая вечность, а не пара ил с того события.

Мои мысли раз за разом возвращаются к цели наших поисков. Что случилось с Лайсом? Почему он пропал и не выходит на связь? И этот болезненный импульс, что я ощутила, при проведении экперимента. Как его трактовать? Я волнуюсь. Очень. И боюсь. Того, что у меня не получиться. Что получиться, но мы не успеем. Много разных страхов, особенно после памятного разговора с его родными. Слишком уж они верят в положительный исход и мою помощь в этом деле.

Ирша подошла познакомить меня со своей мамой сразу после того, как дор Абаш отсоединил все свои датчики и позволил мне встать. Они обе не скрывали своего восторженного энтузиазма по-поводу моего участия в поисках. Мама у Лайса, оказалась очень милой и приветливой. Привычный для раянок, черный цвет волос и ультрамариновый цвет глаз, который сейчас немного посветлел и, словно потух от переживаний. Необычным был ее небольшой, для раянок, рост и приятная пышность фигуры. От всего ее облика веяло такой уютностью и домашностью. Понятно теперь в кого Лайс такой улыбчивый.

Если бы не самая приятная причина нашей сегодняшней встречи, то думаю, это знакомство принесло бы значительно больше удовольствия нам обеим. Ирша, по секрету, сообщила мне, что Алика дар Ин, так зовут ее маму, ждет ребенка. Поэтому ее старались как можно меньше волновать. Про нашу эпическую встречу с ее сыном она узнала совсем недавно и очень хотела со мной встретиться. Вот только случай представился совсем не радостный.

Конечно, я постаралась уверить встревоженную женщину, что приложу все усилия, чтобы найти ее сына, вложив в голос как можно больше убедительных ноток. Она так искренне благодарила и зазывала к ним в гости, как только эта сложная ситуация благополучно разрешиться, что я пообещала обязательно ее навестить.

Ирша тоже рвалась на поиски вместе с нами, но чувство долга не позволило ей покинуть, нуждающуюся в поддержке мать. Она только протараторила мне кучу слов благодарности и пожеланий, что, в итоге, они все перемешались у меня в голове.

Мои сборы не заняли много времени, а все благодаря нашей недавней поездке в горы. Вся необходимая одежда у меня уже имелась. Поэтому, облачаюсь в знакомый комбинезон, прихватываю смену белья, минимальный гигиенический набор и свои женские мелочи. Все, я готова. Об остальном обещал позаботиться Шрам.

57 глава

Полет до места поисков занял в общей сложности четыре цикла. Вот, за что мне нравятся инопланетные технологии, так это за удобство, ультрасовременность и практичность. Оказаться на другом конце планеты так быстро. Уважаю… А еще Шрам в дороге, чтобы меня хоть как-то отвлечь, демонстрировал содержимое небольшого спас — ранца с самым необходимым. Я просто восхитилась тому, каким компактным и невесомым может быть такой наборчик. Мне тоже полагался подобный рюкзачок, поэтому смотрела и впитывала объяснения, что и для чего расчитано, с большим интересом. Особенно восхитил своеобразный сухпаек для таких случаев. Маленькая капсула, не больше фасолины, может насытить на полдня. Здорово! Наши фитоняшки удавились бы за такую находку. Содержимое обязательной аптечки не вызвало никаких вопросов. Все это было в достаточной мере знакомо и даже частично испробовано на себе.

Единственное, чего не добились пока пришельцы — это синтезировать воду. Поэтому большую часть ранца занимала, как раз, она, родимая, а также порошок по ее обезараживанию в диких условиях.